今晩は柚木が登楼すると千歳から聞いた。

支度をするために鏡に向かっていた香穂子は、ハッとして手を止める。



･･････化粧が、若干いつもより濃い。



昨夜は柚木に自分が相応しくない事を散々思い知ったというのに･････。

無意識だった事が更に浅ましく感じられた。


だが、もうやり直している暇などないので、このまま行く他はない。

鏡で化粧が浮いていない事を確認して香穂子は髪部屋を後にした。








＊＊　変 化　＊＊










襖を開けると、そこに柚木は既に居た。


「お待たせして大変申し訳御座いません、柚木様」




土下座の形で腰を折ると、背中に鈍い痛みが走る。

―――昨夜の傷が癒えていない所為だ。


悲鳴だけは何とか押し殺して顔を上げる。

一瞬だけ･･･柚木が怪訝な表情をしたが特に何も言われなかった。




「こっちへおいで」

「はい････」




香穂子は言われるまま、柚木の居る褥の方へ歩み寄った。

そして柚木と向き合う形で座る。




「さぁ、脱いで。　自分で出来るでしょう？」

「････っ････」

「まさか今更、恥ずかしいなんて寒いこと言わないよな」

「･･･いえ」

「じゃあ、いったい何を躊躇うの？」




段々と柚木の口調にも不機嫌さが滲み出ている。

覚悟は･･･決めたはずだ。

ここで躊躇っていても仕方ない。

香穂子は意を決して、纏っていた華やかな仕掛けを一枚ずつ脱いでいった。




「･･･お前･･･その傷は･･･」




最後となった緋襦袢を脱ぎ捨てれば、香穂子の白い肌には痛々しい程の打撲の痕があった。

それは素手などではなく、割り竹など細身の棒で叩かれたものだ。

驚愕した柚木の瞳が見開かれる。




「折檻、されたのか･･･？」

「違います･･･」

「････なら、客の趣味で？」




香穂子は俯いたまま小さく頷く。

頭上にある柚木の顔は見られなかった。

もし、嫌悪した瞳で見下ろされていたら･･･そう思うと直視するのが怖いから。



だが、予想に反して柚木の態度は違った。




「･･･まだ、痛い？」

「えっ？」




柚木はそっと傷跡を撫でながら問う。

その口調には労わりが交じっていて、香穂子は驚いて顔を上げた。

そして、また驚く。

柚木の表情がいつになく辛そうに歪んでいたから･････。

まるで自分が傷を負ったように。




「まだ痛むのか･･･？」

「す、少しだけ･･･」

「そう････」

「････柚木様？　った･･･！」




不意に、撫でていた指に力が篭った。

そんなに強い力ではなかったものの、まだ痣にもなっていない傷を触られると痛い。

ビクンと肌を震わせれば、柚木は傷の上に口付けを落とした。




「あ･･･っ」

「俺が―――」

「え･･･？」

「俺が、その傷を上書きしてやるよ」




そう囁くと、柚木は傷の上に紅い花びらを散らしていく。

時には吸い上げ、時には舌を這わせる。

そんな柚木の愛撫に香穂子はどうしようもなく感じてしまう。

柚木だけに、この身体は反応を示すのだ。




「あっ･･･んん･･･っ」




肩、腕、胸、腹、腿･･･と、傷のある場所に口付けを施す。

前が済んだら今度は後ろ、と言われ･･･同じように愛撫を受けた。

背中が弱い香穂子は柚木の唇や髪が触れる度、ゾクゾクとした快感が突き抜ける。




「････ふ、･･･ぁ･･･っ」

「ここも･･･もう濡れているな･･･」

「ひゃっ････あぁ････」




ぬるり、と香穂子の秘所に柚木の指が滑った。

その指が上に行って、自己主張を始めた花芽を撫で回す。

感じやすい部分に刺激を受け、香穂子の腰がビクビクと浮く。




「･･･どうして･･･？」

「え？」

「どうして、今日は優しくして下さるんですか？」




香穂子は熱に浮かされながらも、先程から気になっていた事を質問した。

抱き方だけではない。

今日は香穂子を貶めるような事も一切言われてはいなかった。




「もの足りない？」

「そ、そういう意味じゃありませんっ！」

「ははっ、冗談だよ。　ただ･･･」

「ただ？」

「････そういう気分になっただけだよ」




そう言うと、不意に柚木の顔が迫る。

半ば反射的に瞳を伏せると唇に仄かな温もりを感じた。

小鳥が啄ばむような口付けから、舌を絡ませ合う深いものへ。




「･･･ん･･･んんっ･･･」




脳まで蕩けてしまいそうな程、頭がクラクラする。

流石に息苦しくなって、柚木の羽織りを引っ張り解放して欲しいと訴えた。

しかし、柚木は更に香穂子をきつく抱き締めて角度を変え、何度も接吻を繰り返す。



濃密すぎる口付けは何時間にも感じられ、ようやく解放された時には全身の力が抜けていた。

柚木を背凭れにして思わずボーっとしていたら、彼の悪戯な指先が秘所を滑る。

慌ててその手を掴んだけれど、やはり女が男の力に敵うはずもなく･････。

今の状態を柚木に知られてしまい、香穂子の頬はますます紅潮した。




「ふふっ、口付けだけで感じちゃった････？」

「やぁ･･･言わ、ないで･･･！」

「ココをこんなに濡らして、本当に可愛いな･･･」

「････えっ？」




一瞬、香穂子は幻聴かと思った。

幾度も柚木と身体を重ねてはいるが、そんな事を言われたのは初めてだ。

そもそも、香穂子たちは情事中に睦言を囁き合うような甘い関係ではない。


香穂子にとっては太いお客。

柚木にとっては、彼が結婚するまでの肉体的な繋ぎ。


だから自分達の間に睦言など必要はないし、何より無駄を嫌う柚木が言う事もなかった。

それなのに何故という疑問と、今日の柚木の態度の変化。

その両方に香穂子は戸惑った。




「なに？ 俺がこういう事いうのは変？」

「ええ、すごく」

「ははっ、お前もなかなか言うね」




笑い交じりだが、その口調はどこか切なげだった。

柚木のその様子が気になって、向かい合おうと身じろげば腕の抱擁が強くなる。




「そのまま聞いて、香穂子」

「柚木様････？」

「今更こんな事を言う資格は無いのかも知れないけれど････」

「･･･････････」



「もう一度、俺のものになってくれないか」

「――――え･･･？」




頭が真っ白になって思わず聞き返してしまうと、見上げた柚木はとても真摯な瞳をしていた。

香穂子をからかって遊んでいる訳でもなく･･･本気の眼差しで。









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★あとがき★

擦れ違いも終盤です。
ちょっと早いかもだけど･･･ストーリー的にはまだ中盤だしね。
更新は遅めですが、まだまだお付き合い下さいませｖｖ