Doesn't Forget
『宿命』だったんだ、なんて割り切れるほどオトナじゃない。
だからと言って、一緒に逝くほどコドモでもない。
今の自分に出来るのは、お前を忘れない事だけ・・・・。
今でも、愛しているんだ。
永遠に、君だけを――――・・・・・。
〜 梓馬SIDE 〜
香穂子が居なくなって１０年もの月日が流れた。
俺は家が運営している事業の一つを継ぎ、今では『社長』の地位にいる。
それなりに忙しい毎日だけれど、充実しているなんて思わない。
祖母の敷いたレールの上を歩み、上り詰めただけで何の達成感もない。
「社長、本日の予定はこれで終わりです。 明日も同じ時刻にお迎えに上がりますね」
「あぁ・・・」
自宅前での遣り取りは数秒で終了し、運転手は一礼して車を走らせた。
「・・・ただいま」
玄関前で帰宅を知らせればトタトタと小さな足音が近づいてくる。
「お義父さま！ お帰りなさい！！」
「ただいま、祐樹。 いい子にしてた？」
「うんっ！ 今日ね、家庭教師の先生に褒められたんだよ！！」
そう言って抱きついてくる祐樹の頭を『偉いね』と言って優しく撫でてやる。
祐樹は俺の本当の子じゃない。
子供を作ろうと思えば出来たけれど、気が乗らなかった。
―――本音を言えば、香穂子以外の女を抱く気はない。
子供が『会社』に必要なら養子を迎えれば済む話だ。
勿論、祖母はあまり良い顔をしなかったけれど、今まで散々言う事を聞いてきたのだから
これ位の我侭は通させてもらった。
「あなた、お帰りなさい。 ご飯出来てますよ？」
「ただいま。 悪いけれど、外で食べてきたから今日は遠慮しておくよ」
・・・いや、今日『も』と言うべきか。
妻もそれは予想の範疇だったのか、さして表情を変えなかった。
「そうですか。 なら、お風呂にします？」
その言葉に今度は頷く。
とりあえず、一日の疲れ――精神的なものを含めて――を癒したい。
上着だけ脱いで、後はそのまま風呂へと足を向ける。
浴室のドアを閉める前、妻の溜め息が聞こえたが俺は何も言わずに扉を閉めた。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
風呂を出て、部屋着の浴衣に袖を通し、居間へは行かずに自室で寛ぐ。
月だけで充分な明るさを保ったこの部屋は、電気などいらない程だった。
窓から夜空を見上げていると、不意に襖が開いて一つの陰が映る。
「あなたはこの部屋が好きなのね」
「・・・・祐樹は？」
その言葉に何も答えず、逆に問うた。
彼女は俺にそっと近づいて、肩に手を添える。
「寝たわ。 ・・・・だから・・・」
言いたい事が手に取る様に解り、それと同時に嫌悪感が触れられた所から込み上げる。
直ぐに手を振り解きたい衝動を抑えて、やんわりと肩の手を彼女へと押し戻す。
「ダメだよ。 約束したでしょう？」
そう、俺は婚約を決める前に言ったはずだ。
『僕は君を愛せないし、抱かない。 それでも良いなら婚約しよう』―――と。
予想通り、彼女は首を縦に振って約束は交渉成立。
それを今になって覆すなんて許さない。
・・・・まぁ、その時は『離婚』と言っておいたから大丈夫だとは思うけど。
もし、祖母が何か言っても『夫婦間の問題』とでも言えば流石に口は挟めない。
「いくら夫婦と言えど約束は守らなきゃ、ね？」
ダメ押し、とばかりに優しく囁けばコクリと不服げにだが頷いた。
それを見て俺は心の中で嘲笑する。
けれど、表情には微塵も出さない。
口調はあくまで穏やかに就寝を促せば、彼女は諦めて床につく。
俺もその隣に、背を向ける形で横になった。
―――この時間だけは、誰にも譲らない。
夢の中だけに限られた、香穂子と逢える時間は・・・・・・。
幻でもいい。 お前にさえ逢えれば何だって良いんだ。
このまま、ずっと眠っていたいけれど・・・・お前はそんなこと望んでいないんだろ？
また怒らせたくはないからね、ちゃんと生きるよ。
次に巡り会えるとしたら、今度は二人笑顔で過ごしたいね―――・・・・。
「愛しているよ、香穂子・・・・」
この声がお前の元まで届けばいい、と願いながら俺は目を閉じた。
完
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
★あとがき★
うっわー、サイアク・・・。
これは柚香推奨者として許されるのか・・・？？(滝汗)
・・・にしても、冷め夫婦だ〜。
いや、むしろ仮面夫婦？？(笑)
やっぱり、柚木さんの一番は香穂ちゃんじゃないと！！
「なら、殺すなよ」という的確な突っ込みはナシの方向で・・・・(汗)
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